Hola...
Te comento algunas cosas que considero siempre:

Como cuando trabajo con pastel utilizo papeles color habano o piel o de un gris medio, uso como colores de pastel solo blanco y negro o blanco y sepia. De esto se desprende que para cada color uso un sfumino y nunca los intercambio.

Tratar de no apretarlos fuerte (lastiman la hoja y arruinan su textura)

Seguir la dirección de las estrias de la hoja, su filigrana. No frotar hacia adelante y atrás en el mismo sitio, mas bien "peinar" en la misma dirección pero levantando el sfumino y haciendolo regresar al lugar del comienzo..., así sucesivamente en el sentido de la forma que se esté modelando (si es el caso)
Si la hoja es de una textura rugosa (y no estriada) se puede aplicar de manera cirular.

Siempre es conveniente trabajarlo inclinado. El uso vertical puede ser eventual (y arruina la punta, claro).

¡Sfumino y goma son amigos!. Quiero decir..., la goma puede perfeccionar muchas improntas "casuales" que se producen al esfumar.

Para afilarlos los corto en chanfle o restituyo su forma cónica con una trincheta (cutter). Aveces prefiero tirarlos y fabricar nuevos, o usar los mas gastados para zonas amplias.

Tomar con pinzas esto que digo... y a equivocarse

saludos