El pintor norteamericano Alex Katz pronunciará mañana, miércoles 3 de marzo a las 20:00 horas, una conferencia sobre su obra plástica en el IVAM. La conferencia forma parte del ciclo "Artistas de la colección del IVAM".

Alex Katz (Nueva York, 1927) es una de las figuras fundamentales en el desarrollo de un nuevo realismo que surgió a principios de los sesenta en norteamérica. Katz fue el primero en agrandar las dimensiones de sus obras, empleando formatos de gran tamaño como los que caracterizaron al expresionismo abstracto de los años cincuenta. Asimismo, redujo la gestualidad pictórica alejándose del tratamiento "inacabado" en función de una representación más específica que caracterizaría al new realism.

Tras participar en la Segunda Guerra Mundial, a su regreso a los Estados Unidos ingresó en la Cooper Union Art School de Nueva York. Allí, entre sus profesores estaban Robert Gwathmey, Morris Kantor y Carol Harrison. Al graduarse en la Cooper School forma parte por primera vez de una exposición colectiva en la Roko Gallery y se le concedió la primera de las dos becas que recibiría de la Skowhegan School of Painting and Sculpture de Maine, en este centro se despierta su atracción hacia las corrientes expresionistas, bajo la influencia de profesores como Henry Varnum Poor que le impulsó a pintar al aire libre, directamente de la naturaleza, para acentuar la naturalidad y espontaneidad pictóricas. Su paso por Maine fue esencial para su formación como pintor e influyó directamente en su decisión de seguir una carrera artística. Tras su regreso a Nueva York se relacionó con los círculos deartistas en el apogeo creativo del expresionismo abstracto norteamericano; podemos apreciar esta influencia en sus primeros cuadros de árboles, inspirados en Pollock. En 1957 se produjo una variación transcendental en sus composiciones al adoptar el retrato como forma predominante en sus composiciones frente a otros temas.

Además de su actividad artística, trabajó como profesor en el Brooklyn Museum School, y posteriormente, en la Skowhegan School of Painting and Sculpture, donde ejercería durante varios años. A finales de los cincuenta experimenta una serie de variaciones técnicas que dan origen a sus primeros cut-outs (retratos sobre figuras planas recortadas en chapa de aluminio o madera), incrementa espectacularmente el formato de sus cuadros y deja de utilizar la técnica del collage. También datan de esta época sus primeros diseños escenográficos para el coreógrafo Paul Taylor, con quien colaboraría en diversas ocasiones creando escenografías y vestuarios para sus espectáculos de danza.

En sus retratos puede apreciarse una constante evolución desde las primeras figuras de cuerpo entero sobre fondos planos y monocromos, hacia una mayor profusión de los detalles, y con encuadres de fragmentos de rostros que ocupan la superficie del lienzo.
Durante la década de los sesenta realizó numerosas pinturas en las que aparecen dos figuras retratadas dúos, así como sus primeras composiciones en las que aparecen varios personajes -conversation pieces-, figuras que, cada vez más, se insertan en el paisaje, o el entorno urbano en el que se desenvuelven, son escenas en las que la riqueza de los detalles aportan mayor información sobre los personajes retratados, generalmente amigos de los círculos artísticos e intelectuales o de su ámbito familiar.

En 1971 se realizó la primera exposición retrospectiva de la obra de Katz en el Utah Museum of Fine Arts, University of Utah. Entre sus numerosas retrospectivas posteriores destaca la que le dedicó en 1986 el Whitney Museum de Nueva York y la reciente exposición que ha organizado este año el Institute for Contemporary Art de Baltimore. Expone regularmente en Nueva York. Fuera de su país, su obra se ha expuesto en Hannover y Colonia en 1971, Helsinki 1973, Montreal 1974, Londres, Copenhague y París 1975, Tokio 1988 y en el IVAM (Valencia, 1996) También ha participado en diversos proyectos internacionales como un intercambio cultural y educativo de los Estados Unidos con la Unión Soviética que tuvo lugar en 1978 y diseñó la escenografía y el vestuario para un proyecto del National Dance Institute y la República Popular China (1986). Ha sido profesor en el Brooklyn Museum School y en la Skowhegan School of Painting and Scullpture, tambien ha dictado conferencias en universidades como Yale y Pennsylvania.

Actualmente reside en el Soho de Nueva York y en Maine. A lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios y galardones entre los que figuran el John Simon Guggenheim Fellowship y el Professional Achievement Citation por la Universidad de Cooper Union, y es miembro de la American Academy into the Institute of Arts and Letters desde 1988. Su obra sigue despertando gran interés en todo el mundo y forma parte de las colecciones de los más prestigiosos museos.

La conferencia de Alex Katz se celebrará el día 3 de marzo a las 20:00 horas en el IVAM (C/ Guillem de Castro 118).
IVAM