El próximo 21 de junio el Centro Gallego de Arte Contemporánea, CGAC, presenta la obra Don’t be afraid del artista nortemeriacano Jim Hodges. La pieza, que mide 5.4 x 20.74 metros y que se colocará en la fachada exterior del CGAC, es un mural creado en colaboración con miembros de las Naciones Unidas.

El proyecto del mural consiste en el deseo de Hodges de expresar en el mayor número de idiomas posible la frase Don´t be afraid. Para tener acceso a una gran cantidad de voces y de idiomas, Hodges, que vive en Nueva York City, pensó en las Naciones Unidas por ser una comunidad multicultural. Invitó a los delegados de los países miembros a crear un mural con él y, más específicamente, les pidió que escribieran de su propio puño y letra y en su lengua materna la frase: Don´t be afraid. Para Hodges, los distintos escritos a mano son como un dibujo en el que se aprecia la calidad individual de los manuscritos anónimos, y que simbólicamente representa los sonidos únicos de las voces de cada uno de los participantes. “Es mi sueño –escribe Hodges en una carta enviada a los miembros de las Naciones Unidas– crear un conjunto global representado por todos los idiomas, de tal forma que ninguna persona que entre en el museo y experimente la obra se sienta excluida”.

En términos prácticos, el éxito del proyecto dependía en buena medida de la voluntad y confianza depositadas en muchos individuos que voluntariamente querían participar en un proyecto único entre un artista y varios delegados de las Naciones Unidas. No era la primera vez que Hodges reunía a personas del público en su proceso artístico para incorporar sus huellas personales o voces en una obra participativa. Por ejemplo, como parte de las exposiciones en el Kemper Museum of Contemporary Art (1998) y el Miami Art Museum (1999), invitó a escolares a que se midiesen, haciendo una marca en la pared con el color de su elección y poner sus nombres al lado de la marca. Más recientemente, en el Addison Gallery of American Art (2003), Hodges trabajó con más de 100 escuelas para crear un mural multicolor y una instalación de sonido.

En febrero de 2004, el Museo Worcester envió 194 paquetes de invitación a las misiones de las Naciones Unidas, cada uno con los siguientes materiales: una carta de la institución promotora, el Worcester Art Museum, en la que Hodges se presentaba y explicaba su idea; reproducciones en color de varias obras de Hodges; una hoja blanca con un cuadro y las instrucciones “Por favor, escriba Don´t be afraid” en el espacio indicado usando su lengua materna”; un sobre con sello en el que se ponía la dirección del estudio de Hodges para su devolución y la tarjeta de invitación de la conservadora, encargada del proyecto, con su número de teléfono y correo electrónico.

En pocas semanas, Hodges recibió casi 50 respuestas. Un recordatorio hizo que en marzo mandaran sus respuestas 20 participantes más. En adición a la multitud de idiomas y a la calidad única de cada uno de los manuscritos, Hodges recibió varias respuestas que le ofrecían la elección entre singular y plural o femenino o masculino. En un caso, un embajador envió ocho versiones de la frase permitiendo diferentes sutilezas de forma y traducción. Hubo alguno que ocasionalmente introdujo una exclamación para enfatizar. Y entre las muchas respuestas en español (más frecuentemente escrito como “no tengas miedo”) había una interpretación única de “no estoy asustado” que personalizó aún más el proyecto. Sólo en una ocasión Hodges recibió la hoja en blanco con una carta en la que formalmente se rechazaba participar en el proyecto alegando razones éticas.

A finales de marzo, Hodges escaneó y combinó 69 textos que había recibido (dos no se podían incluir porque habían llegado demasiado tarde), y manteniéndose fiel a los colores y la escala usados por los participantes, los distribuyó sobre un fondo de azul pálido.

Cuando alguien ahora se pone de cara al mural, culturas enteras se hacen visibles en la forma y sonido de tres palabras sencillas. Existe para los espectadores el deseo de encontrar su propio idioma y una curiosidad natural de averiguar qué idioma pertenece a qué nación. Pero el anonimato intencionado de los participantes junto con la variedad extraordinaria de líneas y la composición abstracta, mantiene al mural en el ámbito de un dibujo más que en el de un mapa geopolítico.

El hecho de que Hodges obtuviese éxito con este proyecto durante un tiempo en el que los Estados Unidos de América seguían ocupando Irak, un atentado terrorista acababa con la vida de centenares de personas en Madrid o el surgimiento de un debate sin precedentes sobre la credibilidad de las Nacionas Unidas y su futuro como “guardianes de la paz mundial”, no debe ser minimizado. Creado en una época en la que asuntos de aislamiento y diferencia parecen amenazar cualquier sentido de solidaridad en el mundo, las palabras elegidas por Hodges son de alivio y el mensaje es de inclusión, de fuerza y de optimismo. Como dijo Hodges en una charla en el Worcester Museum: “No creo que fuera un error usar las Naciones Unidas ya que engloba una identidad multicultural … todos habitamos en un mismo espacio… independientemente de qué haces en la vida, creo que mirarle a alguien y decirle las palabras “Don´t be afraid” es en realidad un gesto amoroso. Fue en este espíritu que envié todas esas cartas.”

(Adaptación del texto de Susan L. Stoops, comisaria de arte contemporáneo en el Worcester Art Museum, que conjuntamente con el artista, Jim Hodges, puso en marcha este proyecto).

CGAC / Arte10.com